蜘蛛，一个脑袋八条腿，失去了一条腿，它还能生存，砍掉了它的脑袋，它就必死无疑；海星就不同，只有五条腿，但是没有脑袋。砍掉海星的一条腿，它却还会长出一条新腿，就连那条砍掉的腿也会长成一个全新的海星。因此，蜘蛛是可以被消灭的，但是海星却不能。海星有能够神奇再生的能力，是因为它基本上是一种细胞网络。海星的一条腿要移动，其他腿也要同意一起移动；海星的大脑不会做出是或否的决定，因为它没有大脑，就像公司没有总部。如：IBM、Google，美国政府，都正在学习如何利用海星型组织的原则取得成功。
本书将组织分成了两类：一类是传统的“蜘蛛”型，它具有严格的科层结构和自上而下的领导关系；另一类是新的“海星”型，它拥有扁平化的结构和分散的决策权。当中国的企业还在学习西方的明星企业如何做好一只蜘蛛的时候，海星已经向网络时代展现了自己巨大的力量。想要消灭海星，还不如学会善用海星效益，唯有海星与蜘蛛混血的组织，当把人类自身的活动或者组织形式和某种动物联系起来后，我们往往能更好地理解我们自身的行为。
海星代表弹性、反应迅速的分权特性，在网络科技的推波助澜下，已经成为不可小觑的新势力。各种海星式组织、海星式决策、海星式概念不断在工作中、商场中、生活中出现。而且，海星虽然有优势，但只有五只脚一起运作时，分权化的组织所能发挥的威力才最大。这些故事告诉我们，传统意义上蜘蛛还在发挥作用，但现在正在改变着企业和世界面貌的却是海星。那么，面对来势凶猛的海星组织，中国企业应该如何应对？
海星模式认为整体观、大局观很重要，在分权化大变革中，原来的战略不再有效，为了有效防御海星的进攻，有时最好的方法是既利用集权化领域里的东西，又利用分权化领域里的东西。这样的组织既不纯粹是海星型组织，也不是纯粹的蜘蛛型组织，一方面拥有自下而上的方式，一方面具备集权化组织的结构、控制和盈利能力。
原来集权化的组织有两种海星化的方式，第一种将顾客经验分权化：便宜卖二手电脑网站、eBay、亚马逊网络书店、欧普拉读书俱乐部、Google、IBM、升阳电脑；第二种将公司部门分权化：通用电气、德丰杰全球创业投资基金。如果你的企业不是一只海星，你最好知道怎样变成一只海星；如果你不愿意变成一只海星，你至少要知道如何面对一只海星，因为一旦你的行业中出现了海星，它将是你的噩梦。
结论：研究表明，纯粹的海星组织非常难创造营收，更遑论获利，唯有海星与蜘蛛混血的组织才是一部赚钱机器！给海星加个脑袋的任务应该由中国人完成吧？