（一）“最好的预测未来的方式，就是将它创造出来”。而为了创造未来，先要创造知识。作者很自豪地宣示了美国大学在过去两百多年里，为美国社会所起的重大作用。
作者在序言中写道，“大学是第二个千年中意义最重大的创造。900多年前，它平平淡淡地出现，到如今大学已成为现代社会中平静却具有决定性意义的催化剂，成为现代社会有效运行和顺利发展的关键因素。大学既不发动政治运动，也不制定政策，但是它提供二者发展所依据的知识和信息；大学不制造工业产品，但它创造生产产品所依赖的科学和技术；大学不制作大量发行流通的报纸、杂志和电视节目，但是它培养这些流通品的出版者、写作者和制作者......”当然，作者说的是“美国的大学”。
在上个世纪的几十年时间内，美国的大学正享受着前所未有的成功。全世界的优秀学生都强烈地希望进入美国大学学习。而这个世纪，知识已经成为最具优势的经济力量。大学的重要性只能增加，其影响力也必将加强。
（二）也有反对的意见。在知识已经成为新经济资本--不要将人才和知识隔裂开---的新千年里，大学作为传统的知识提供者的角色，将面临着新的罕见的挑战，当然，也面临着新的难得机遇。有些评论家视大学为“恐龙”，它是巨大的、笨拙的、辉煌的，甚至是可爱的。就其杰出贡献而方，很久以前它一度无可匹敌。然而，它的好的环境正在消失。新的学习渠道（信息技术和互联网），以及新的学习提供者（企业和盈利机构），正在逐步结束大学对教育的垄断地位。
德鲁克的观点很有代表性，他在上世纪90年代说，“从现在起再过30年，大学校园将成为遗址。大学将不再存在。这种变化之巨大，如同我们第一次得到印刷的书本一样......明天巨大的教育需求不是在研究方面，而是在学习方面。”德国一位最著名的未来学家表达了同样的观念，“大学将会消失，高等教育和职业学习，成为一种终身的社会化契约。”
（三）每一代人都相信自己正处在“空前变化的伟大时期”---我所看到的第一位如此宣示的名人是黑格尔，几百年前他就说“我们正站在一个新时代的门槛面前”(大意)---技术的进步（用“进步”这个词要很小心！）对每个时代的社会变革都产生了重要的影响。不会太久，一个国家的安宁和未来命运不再受其天然的限制（地理、人口和自然资源）。知识已经成为一个主要的原动力----经济繁荣、能量（包括可再生的）供应、生产能力、个人健康、公共安全、军事安全、和环境质量等所有的一切都将信赖于知识。
当然，把知识当作能解决一切问题的万能药是幼稚的。新能量资源并不能解决社会公正的问题。知识（包括科学和技术）并不能保证所有人都过上好日子。但是，知识能够不断创造各种条件，使“好日子”的实现成为可能。---知识为贫困创造必需品；知识为困惑者开辟新思路。知识在21世纪将会扮演更重要、更决定性的角色。
“知识商业”将会爆炸式地增长，范围肯定是全球性的。同时，还具有高度分化和极具竞争的特点。如果大学还希望继续成为这个新的全球化市场的“知识提供者”，那么它必须在管理、领导、和组织上进行重大的改革，更多的围墙将会被推倒......