“世界史如果就其确切意义而言，并不是由所有各自独立、彼此缺乏普遍联系或共同目的的民族史汇集而成的，也不是由大量时常以枯燥无味的形式表现出来的事件堆积而成的......尽管世界上诸民族或者为时间、事件所分隔，或者为高山、大海所分隔，但世界史必须将所以民族的历史集合为一体，并将它们谱写与一首壮丽的诗篇。”——(俄)尼古拉.果戈理
为什么世界历史应从1500年开始？人类及其祖先已经地球上生存了二百多万年。为什么要挑选这仅占人类全部历史的百分之一的一小片断历史，给予特别的注意呢？
答案是公元1500年以前，人类基本上生活在彼此隔绝的地区中。各种族集团实际上以完全与世隔绝的方式散居各地。直到公元1500年前后，各种族集团之间才第一次有了直接的交往......他们终于联系在一起，无论是面非的布须曼人、有教养的中国官吏、还是原始的巴塔哥尼亚人。
实际上严格的全球意义上的世界历史，直到哥伦布、达.伽马和麦哲伦进行远航探险时才开始。在此之前，只有各民族相对平行的历史，而没有一部统一的人类历史...