作者从自己耳闻目睹和长期积累的感受出发，不断撰写关注女性问题的文章，力倡男女平等意识，并对歧视女性、污辱女性的恶劣现象进行不遗余力的抨击。60年如一日，他孜孜不辍，“哀妇人而为之代言”，写下了一篇篇题材广泛、思想犀利、文采斐然的言志言情之文。 《哀妇人》选文70篇。
舒芜早年说过“鄙人读中国男子所为文，欲知其见识高下，有一捷法，即看其对佛教以及女人如何说法，即已了然无遁形矣”。以之衡人，大致不爽。如一代大诗人白乐天，写过诸如《上阳白发人》、《陵园妾》、《琵琶行》等一系列为女性一掬同情之泪的伟大诗篇，为人所传颂。但他同时又写有大量狎妓听歌、纵情声色之作。如《追欢偶作》中就有：“十载春啼变莺舌，三嫌老丑换蛾眉”的句子，舒芜就此痛斥道：“他买了一批十五六岁的女孩来当家妓，才玩三年，人家也才十八九岁，就嫌人家老了丑了，当废品处理掉，再买进一批新鲜货色，一而再，再而三，还公然写进诗句”，“说得这样得意，这样自夸，贱视女人到什么程度，恬不知耻到什么程度”，其实,老先生似乎也不了解这并非中国男人的缺点,伟大文豪如雨果者,对于女人也是如此,伟大如马克思者,又如何呢?似乎都无法达到他的道德标准.
《哀妇人》一书深刻地揭露了中国历史上一切侮辱女性、歧视女性、凌虐女性的性道德的残酷性与虚伪性，同时又紧密结合着当下并不理想的现实情形，寄予深切的人文关怀。但令舒芜深感困惑和忧虑的是，“不知道怎么回事，似乎越是比我年轻的，其女性观、婚恋观、性道德观越是有许多很不好甚至很不堪的东西”。他认为，“改革开放以来，卖淫现象的重现，愈禁愈烈”，很值得反思，尽管现在不少卖淫者似乎是“自愿”的，但“实际上仍是被迫，不过是被迫于‘经济怪物’，被迫于‘金钱与物质的统治’”，“不论现在的卖淫与过去的有哪些差别，可不‘同样是以身体为资本’的一种‘社会交易’么？”这固然是女性的悲剧，但也不能不说是整个社会的悲剧。很感叹老先生作为清桐城理学家的后代的这份社会责任心,但此书,最大的看点还是书写出了一些闻所未闻的事,比如韩愈,曾国藩等人在这方面的表现,在深刻的人文关怀之外,很有可读性.