我们正身处一个被电商改变的时代！
如果说蒸汽机改变了工业的轨迹，电力改变了生活的轨迹，则无疑电商改变了商业的轨迹，还正在又一次改变人们的生活轨迹。然而，与人类历史上的历次重大发明创造相比，电商的发展更符合加速度定律，它自从诞生到现在，以更快的速度改变了世界。以1999年前后阿里巴巴、当当网等中国第一批电商诞生到2014年京东、阿里巴巴先后在美国上市，15年间中国电商上演了让世界侧目的发展狂飙。超过13万亿元的交易规模，近2000万的从业群体，3.5亿人的网购群体，使中国的电商超越了美国，成为世界第一。
电商向农村加速渗透，甚至是对电商概念都不甚了解的边远山村，也借助着手机上网的渠道开始了网络购物的历程，更有一大批先知先觉者，掀起了自2009年以来的农产品电商新热潮。特别是2014年下半年以来，农村电商得到各界空前关注，上到总理，下到普通创业者，还有各级官员、各类企业家，都不约而同地将目光投向农村。从互联网+行动方案到电商“国八条”，新兴的农村电商频频被列入发展重点；从商务部的电子商务进农村综合示范到农业部的农业电子商务促进行动再到国务院扶贫办的电商扶贫试点，一系列政策推动农村电商加快发展；从阿里巴巴的“千县万村”计划到京东的“星火燎原”再到苏宁的“乡村易购”，还有邮政的邮乐购大举进村、供销总社涉农电商综合平台上线、联想投资云农场、浙江赶街出省扩张、山西乐村淘引导农民网上赶集等，已经有60多家互联网企业将触角伸向农村；从首届县域电商大会的爆棚到十大县域电商模式的火急火燎出炉再到淘宝大学县长培训班的火爆，诸多的县委书记、县长也将目光投向了农村电商。一切都在预示着，农村电商的热潮正在涌现，而且波涛汹涌！
于是，我们将电商的目光聚焦在农村这个新兴的领域。但在开始农村电商问题的讨论之前，首先需要厘定一个基本概念，即什么是农村电商。
百度百科的解释是这样的：“农村电子商务，通过网络平台嫁接各种服务于农村的资源，拓展农村信息服务业务、服务领域，使之兼而成为遍布乡、镇、村的三农信息服务站。作为农村电子商务平台的实体终端直接扎根于农村服务于三农，真正使三农服务落地，使农民成为平台的最大受益者。”从这个定义来看，一个是太模糊，还停留在农村信息化的层面；二是太狭窄，大体圈定于乡村这个小农村的概念。这显然不是大家所希望看到的农村电商的全貌。
实际上，县以下的行政区域在传统意义上就相当于农村，这个农村电商概念的内涵是相当丰富的，我想至少包括以下三个层次：
农产品电商：即通过电子商务路径，把大量的农产品通过网上销售出去，其经营主体可能是普通农民，也可能是企业或者合作社等；其经营的农产品可能是没有加工过的原产品，也可能是简单的初加工品，还可能是食品。目前网购比较流行的红枣、核桃等干货就是典型的农产品电商，只不过产出于农村，却成交于城市而已。
农村电商：即通过网购渠道的下沿，让普通农民也能够享受与城市人一样的网购便利，无论是阿里巴巴的“千县万村”也好，还是各地纷纷试点的“赶街”“村淘”也好，核心是工业品通过网络渠道下乡。
县域电商：即在县域农产品电商和农村电商发展的基础上，电商相关产业要素开始在县域聚集，如物流配送、加工仓储、电商服务等，直至催生电商园区，成为县域经济一个新的增长点。
上述三个层次一般会经历四个发展阶段：一是个体电商经营者自发生成，多在乡村结合地域特色于网上出售农产品；二是在乡村地域内开始聚集，在电商带头人的示范带动下，多个农户开始从事电商，形成集聚效应，典型的就是淘宝村；三是农产品电商企业开始走上前台，在以户分散经营的基础上，开始打通产业链，品牌化营销，经营的专业化、市场化、标准化水平都有大幅度提升，形成有市场影响力的品牌，如阳澄湖大闸蟹、安溪铁观音、新疆红枣等，开始催生出比较有实力的电商企业；四是县域电商开始兴起，围绕电商发展形成的大量物流、人才、资金、技术等要素客观上要求相对聚集，县城成为一个良好选择。这大概是目前一般农村电商的普遍发展历程，因各地实际情况稍有不同而已。
因此，本书所要讨论的农村电商是一个大农村概念，泛指县域内涉农电商的总和。为了保持讨论上的层次清晰，将具体分成农村电商的总论、农产品电商、农村电商、县域电商、淘宝村现象等分别展开讨论。