这是一本专门研究中国历史上的民主问题的，当然这种研究国内的那些专家们是绝对不可能去做这样的吃力还不讨好的研究的。因而这是一本海外华人的作品，或许跳出三界外，对事物会看得更加的清楚吧。本书是从西方式的民主制度的设计理念开始的。按照作者所说，西方现代民主制度“分权制衡”的政治理念，是源自于对于“人性本恶”的警惕，这种对于人性有所警惕的“幽暗意识”，则来自于西方的宗教传统。而这种宗教传统，一般都认为，中国历史上不具备的，因而，也就有人复出结论说，中国历史上就不具备产生现代民主的土壤。
然而，作者在对中国传统的占统治地位的儒家思想的一番精心的梳理分析之后，却复出了完全相反的结论，认为，至迟在晚明际，儒学内部的的确确存在过文化自新、走出专制的契机的，只可惜由于更加落后的满清的统治的降临，才使得这一可能的被消灭在了萌牙的状态而没有能够发芽成长起来。而且据作者的深入研究，这一文化自新还得溯源到二千多年前的儒学大师——孟子那时里，即孟子的以德抗位、以道抗 势的权威二元观念，强调在现存的政治社会秩序之外，还有独立的思想权威的存在。这一点，我们从孟子对待那招待他好吃好喝，对他礼尊有加的齐王的态度上就可以看得非常的清楚。只可惜，孟子之后，即使是那些所谓的大儒，也只能臣妾了。
这本《幽暗意识与民主传统》（张灏 著，新星出版社，2006-01-01）是一本不可多得的好书，值得我们认真的读读，相信一定会有很多、很好的有益启示。而这些是我们在历史课本上所不可能读到的，因此，也更加的可贵了。