制度的创新并非是对传统彻底和完全的抛弃，而是在传统基础之上的发展和创新，并且有传统作为创新的边界。相对于欧洲，美国对贵族的等级制度的抛弃，在个人平等上的创新，其实是在启蒙运动、法国大革命争取的个人权利上的发展。虽然美国宪法定义美国政府是一个世俗的政府，美国法律也无宗教意义上的解释，但个人与社会仍然在很大程度上保持了西方宗教的道德和价值观。尽管美国人突破了物质禁欲主义，争取对最大利益的追求，但一方面经济构成的社会是一个利益驱动的冰冷的社会，可另一个比较温暖的慈善社会也同时存在。正像钢铁大王卡内基和世界首富比尔·盖茨一样，一个人可能是身价过百亿的富翁，同时又会是慈善事业上的散财人。