中国人在节日喜庆的场合里，最不可少的就是爆仗了。爆仗最早称爆竹，是把竹节置火中烘烤而爆裂发出巨声，用来赶鬼驱邪的意思。而元旦放爆竹兼有吉庆和除旧布新的象征，因此元旦开门，第一件要事是燃放爆竹。 清人顾铁卿在《清嘉录》卷一中描述苏州人过新年放爆竹时说：“岁朝，开门放爆仗三声，云辟疫疠，谓之‘开门爆仗’。”清人百一居士在《壶天录》卷上，也描写北京人过新年放爆竹：“京师人烟稠密，甲于天下。富家竞购千竿爆竹，付之一炬，贫乏家即谋食维艰，索逋孔亟，亦必爆响数声，香焚一炷；除旧年之琐琐，卜来岁之蒸蒸，此习尚类然也。” 新年放爆竹在中国有着悠久的历史。在一千五百年前的南北朝时代，梁人宗懔于《荆楚岁时记》里便说：“正月一日是三元之日也，春秋谓之端日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹以辟山臊恶鬼。”当时或许只是江南荆楚一带地方性的风俗，后来慢慢传到全中国，各地无不在新年燃放爆竹了。