从历史上看，在一些落后的殡葬习俗方面就存在着斗争，一些具有朴素唯物主义观点的思想家、政治家就提出了殡葬节丧、丧事从简的主张，象先秦的思想家墨子就严厉抨击厚葬久丧是"綴民之事，庸民之则"，提出"薄葬节财"。我国战国末期思想家法家代表人物韩非就是提倡死者"冬日冬服，夏日夏服，桐棺三寸，执丧二日"，东汉唯物主义哲学家王充批评厚葬，"重死不顾生，竭财以事神，空家以送络"，认为"薄葬省用"，提出"可一薄葬矣"。曹操担任济南相时明令"不准厚葬"。明朝李贽一向主张"俭葬"。洪秀全主张"删鬼神祭礼之类"，提倡“婚丧事，总要用只有节，一切旧式歪理尽除”。