湖南省中部、北部地势低平，东部、南部、西部三面山地环绕，全省地形呈马蹄形丘陵盆地。西北有武陵山脉，西南面有雪峰山脉，南部是五岭山即南岭山脉，东面有与江西交界的九岭、武功、万山等诸多高山。
湖南的地形如同一个敞开的胸怀，黄河与长江古老的文明，都是通过辽阔的洞庭湖平原而闯入自己的怀抱。从万山丛中流出湘、资、沅、澧四大水系如同流动的血脉，将外来的文明输送到边城地角；同时，也把自己古老的文化——那些曾经附着于古老祭祀中的民族史诗、民间美术、民间工艺、民间技艺、民间音乐……带向四面八方，成为湖南人一个个永不褪色的民族记忆。
经过较长时期民族民间文化的调查和研究，我发现：随着历史的演绎，在湖南境内大体形成了的五大文化区域。它们分别是：湘北洞庭文化圈、湘东至湘南的湘江文化圈、湘西北武陵文化圈、湘中梅山文化圈、湘西南雪峰文化圈。