文物是人类在历史发展过程中遗留下来的遗物、遗迹。它是人类宝贵的历史文化遗产。文物是指具体的物质遗存，它的基本特征是：第一，必须是由人类创造的，或者是与人类活动有关的；第二，必须是已经成为历史的过去，不可能再重新创造的。目前，各个国家对文物的称谓并不一致，其所指涵义和范围也不尽相同，因而迄今尚未形成一个对文物共同确认的统一定义。
文物具有历史、艺术、科学价值，它的范围很广，涉及各个领域。根据《中华人民共和国文物保护法》规定：下列各项应由国家保护： (一) 具有历史、艺术、科学价值的古文化遗址、古墓葬、古建筑、石窟寺和石刻、壁画；(二) 与重大历史事件、革命运动或者著名人物有关的以及具有重要纪念意义、教育意义或者史料价值的近代现代重要史迹、实物、代表性建筑；(三) 历史上各时代珍贵的艺术品、工艺美术品；(四) 历史上各时代重要的文献资料以及具有历史、艺术、科学价值的手稿和图书资料等；(五) 反映历史上各时代、各民族社会制度、社会生产、社会生活的代表性实物。