非物质文化遗产大多源自民间，或本身就是一种民间文化。如何认识这一民间文化？我们将从空间和时间的两个方面来进行一些简略的描述。
民间文化的生成、传播和发展，与自然的地理有着密切的关联：在漫长的历史长河中，江河湖港是人类生存和繁衍的福地，又是文化传播、交汇与繁荣发达之所在。与此相反，深山僻峒是人类避难与安居的圣地。高山，阻碍了文化的发展；山脉，隔断了文化的传播。恰恰就是这种阻碍和隔断，造成了一个个闭塞的“独立王国”，保存了一些原始生态的文化；也正是这种阻碍和隔断，构成了一个个各具色彩的文化之圈，形成了种种独具特色的民间文化。