云南是世界上独一无二的天然宗教博物馆。遍布全省的文庙自不必说是儒家的殿堂；传说云南最早的寺庙供奉的竟然是书圣王羲之，据考证，他是早期道家一支----五斗米教中的神仙；而后传入的佛教、伊斯兰教，甚至近代西方来的天主教、基督教，加上本地各民族原来信奉的原始宗教，林林总总，世界各大宗教全在云南这块神奇的土地上寻找到了自己的一方净土，或多或少地留下了足迹。
这其中影响最广泛、最有代表性的，当然是佛教。从流传的时间看，自从唐代佛教传入云南，就很快发展壮大，直至今天。从流传的规模看，自从南诏国晚期以佛教为国教，兴盛数百年，清代诗人吴伟业称“苍山与洱境，释家之齐鲁”，云南因而被誉为“妙香佛国”。然而云南佛教最令人称奇的，是它海纳百川的广博。从最早由印度传来的密宗，到中原传来的华严、净土宗，从北面西藏传入的藏传佛教到南面东南亚盛行的南传上座部佛教，佛教发展史上的各个派别，在云南都能找到，留下的文物内容之丰富，令人叹为观止。