近几年来，为落实国务院批准的第四次城市总体规划，西安在大遗址保护的实践中，通过“规划景观环境以提升资源价值”、“调整产业结构以置换人文空间”、“利用经济发展以反馈文化传播”、“增加公共产品以保证持续发展”，走出了一条大遗址保护与民生建设和谐共生的新路径。
以人为本，是西安大遗址保护的出发点和落脚点。2008年，由国际古迹遗址理事会和国内文物专家共同倡议，发表了代表世界大遗址保护最新成果的《大遗址保护西安共识》，提出“以人为本，因地制宜，加强环境整治，改善城乡生态，创造美好的人居环境，提高城市生活品质，让全社会共享保护成果，是大遗址保护的出发点和根本落脚点”。在陕西省委、西安市委的大力支持下，西安大遗址保护实现了“保护文物、传承文明、弘扬文化、改善民生、提升城市”的完美结合。
与时俱进，实现了大遗址保护的理论突破。目前国际文化遗址保护强调最多的是原真性原则，西安大遗址保护工作在实践的基础上，从符合特性、遵从传统等方面实现了大遗址保护的理论突破。根据西方国家的古建筑多是石质结构、不易破损、保存时间长，我国大部分古建筑都是土木、砖木结构，易破损，保存时间短的不同特点，西安在大遗址保护实践中，运用现代科学技术，确保遗址的完整性和原真性；恢复大遗址地标性标识，进行直观、形象地展示；把遗址本体和周边环境共同纳入保护范围、实施整体保护。同时，在大遗址保护过程中还遵从我国传统的审美趣味和价值取向，注重遗址的整体风格、人文环境与象征意义，有效保护了遗址本体，改善了遗址周边环境，凸显了遗址的人文精神、人文价值和人文环境。
因地制宜，形成了以大遗址保护促进民生改善的有益探索。近年来，西安在大遗址保护方面因地制宜，对不同的遗址采取不同的保护模式。主要有：以大明宫国家遗址公园和秦始皇陵遗址公园为代表的国家公园模式；以西安城墙景区和曲江池遗址公园为代表的市民公园模式；以大唐西市博物馆为代表的民营投资模式；以汉杜陵遗址公园为代表的退耕还林模式，将遗址环境保护、生态景观建设及发展现代都市农业有机结合起来。通过实践，西安丰富了文化“看点”、提升了文化“亮点”、破解了文化“难点”、改变了游客过去“白天看庙、晚上睡觉”的习惯，解决了文化遗址保护利用中长期存在的“有说头、没看头；有看头、没品头”的难题。2010年西安旅游接待量首次突破5000万人次，实现了遗址保护与提升生活质量的良性互动。
改革创新，制定了改善民生的基本原则。大遗址保护涉及人口调控、征地、移民、拆迁、环境整治、土地利用、经济结构调整等问题，在运作模式上同样必须勇于尝试、大胆创新：一是政府主导。大遗址具有“不可逆性”，其保护属于文化事业范畴。如果完全走市场，难免走偏；仅靠文物部门，也力不从心。因此，必须在“政府主导”下统筹各方力量。如大明宫遗址区保护改造项目，西安市就成立了大明宫遗址区保护改造领导小组，市委市政府领导任组长，统筹负责大明宫遗址区保护改造项目的组织领导和决策协调。二是社会参与。充分调动社会力量的积极性，形成大遗址保护的合力。大明宫遗址保护展示过程中，就得到了国家文物局、世界古迹遗址理事会、中国社会科学院考古队等部门和机构的大力指导和支持。三是市场运作。以大明宫遗址保护为例，成立了西安曲江大明宫投资（集团）有限公司，作为遗址区保护改造的投融资主体。同时，在拆迁安置中，向社会公开招标，引入运营商，真正做到了村民、运营商、国家“三受益”、“三满意”。