很多读者希望我推荐几本好的心理科普读物，我很少满足大家这个愿望，这是因为我在心理学方面读的都是专业书籍，几乎不看通俗读物。不过今天我愿意主动推荐一本书，名叫《对“伪心理学”说不》，作者是美国心理学家基思·斯坦诺维奇。顾名思义，这本书说的是种种打着心理学旗号，实际上并不是心理学的理论和观点。基思于1983年创作了这本书，由于它的内容针对性极强，故而一版再版，现在终于也有了中文版。
读过这本书之后，给我印象最深的是，伪心理学在美国的表现，和它们在中国的表现如出一辙。比如伪心理学家虽然不受学术界认可，但在媒体上远比真心理学家有名。又比如，精神分析在美国和在中国一样，都被公众误认为是心理学。只不过美国一些七八十年代已经很普遍的现象，如今刚刚在中国兴起。两个国家经济、社会和文化发展有个三四十年的差距，在心理学的普及方面竟然也如此类似。
如果说两国在这个小领域上有什么不同的话，笔者可以举出两点。一是在美国，伪心理学家虽然可以在传媒上频频露脸，但既不能得到美国心理学会，也不能得到美国心理协会的证书。所以基思在美国可以理直气壮地说他们没有资格谈心理学。而在中国媒体上频频露脸的一些心理专家，虽然同样不能得到中国心理学会的认可，但却可以加入中国心理卫生协会，有的甚至是该协会的高层。所以，在中国靠“本子”来鉴定谁是伪心理学家并不容易。
二是东西方传统文化不同，用来充当伪心理学的理论也便不同。西方有星座、血型这些特定的伪心理学，中国则是周易、佛道等理论。我在这里无疑贬低这些传统文化，然而，如果一个人要宣传如何修禅，非要给它包装成“禅学心理学”，这不仅混淆了事实，而且说明他缺乏自信心。
宣传科学需要三种方式。在一些科学领域，公众无法直观它的现象，更不会解释这些现象，比如“北冰洋有什么动物？”。遇到这些领域，科学界只需要作最简单的灌输式科普——我告诉你那有什么，是什么——就可以了。在心理学中，这样的话题并不多见，它集中在工业心理学和变态心理学等领域。比如“飞行员的视错觉”或者“甲亢对心理的影响”。遇到这类课题，公众也没有什么发言权。
在一些科学领域，公众可以直观它的现象，甚至可能比专家知道得更多，只是无法解释这些现象，这时候就需要探讨式的宣传。专家要去了解那些现象，具体问题具体分析，再提供专业上的解释。比如一个山村教师，他对本地区孩子的心理现象比任何一个外来专家知道的都多，只是不清楚如何解释这些心理现象。这个时候就需要讨论式的宣传。
还有一些科学领域，公众可以直观它的现象，更有关于这些现象的解释，有些理论甚至源远流长，然而这些对现象的总结和解释都可能是错误的，这就需要批判式的宣传。你首先要知道公众对此有哪些说法，哪些对，哪些错，然后要针对这些观点进行批判，在批判中宣传正确的观点。
基思这本书所做的，恰恰是第三种工作。而大部分心理学通俗读物，只是作了前两种工作。甚至，当他们遇到与科学针锋相对的观点时，也以为单凭灌输专业知识，或者加上“心理专家”这个身份就能起作用。事实上，前面已经说过，公众根本不清楚媒体上哪个心理专家有没有专业身份，反正他们满口都是“我们心理学家”，而主持人从未对此反驳过。
虽然观点尖锐，文字上也尽量浅显，然而《对伪心理学说不》却不是纯粹的通俗读物，它有相当的原创性。收集某个科学领域里公众常见的误解，这远在简单的灌输式科普工作之外，我觉得它本身就应该是一个专业。
至少，基思可以称为一个“研究公众对心理学之误解”的专家。虽然在他的专业履历中，只介绍他研究了“推理和阅读的心理机制”。与伪心理学作战，我们需要更多这样的专家。