世界是物质的，也是信息的，每一个个体和它周围的环境，构成它自身的存在。世界又是统一的，若干的存在和它所对应环境的概念与实体的无限延展，形成了这个错综复杂而又单纯如一的整体存在。
经济学一个最基本的出发点，是资源的稀缺性。因为稀缺，才有抢夺和竞争，才有对于如何有效利有限资源的研究，才产生了经济学。阳光、空气、水、矿产、土地是自然的资源，团队、文化、设备、环境是人类新创造的资源。对这些资源的获取、组合和利用，形成了我们今天的人类文明。
另一方面，从个体生存的意义上讲，万物的本质是自私。如果地球不自私，牛顿看到的苹果不会掉到地上，而是飘向无垠的太空，而地球也会物质散尽而消亡；动物界若果没有自私的基因，那么达尔文《物种起源》中的适者生存就站不住脚；人类如果不自私，那么每个人都宁愿承受贫困和一无所有，人类的发展也无从谈起。其实，举这些例子不过为了说明一点：自私，即个体资源的利已性和排它性，这是个体得以存在和发展的前提。
之所以说上面这些话，是为了揭示一种矛盾。一方面是资源的有限性与稀缺性，一方面是若干相互竞争的个体之资源利已性，形成一种碰撞，揭示一种无可避免的竞争规律：强大的个体，从竞争获益而强大；弱小的个体从竞争中失利而弱小。
当人类还是海洋生物形态的时候，已经学会如何摄取海洋中的物质，同时保持和发展有利于向高级生物进化的基因信息，向更高级的生物进化；当海洋动物的入主陆地，当原始人开始钻木取火和群居生活，生物的存在形式在不断地进化。但是，这无一不是自我保存、发展和提高的结果。
在人类发展的早期，原始人从自然界中获取资源，总是以较为直接的方式进行：攀摘野果、围猎野兽乃至洞穴居住，无一不是以直接的、缺乏转化形式地在利用自然资源。此时，个体体力和团体聚集是获取资源量的主要决定因素。总之，个体的强弱往往更多地是取决于人体性。
当历史越过奴隶社会，进入封建社会时期，以封建家族为单位的存在个体开始了它的演绎模式。让我们以一人长年生活在大山的农夫为开端：他的资源仅限于几亩土地，一间木房，也许还有一头牛，一群羊或一片树林。可是，忽然有一天，他走出大山，进入了集市，他的见识空前地增长－－或是对集市上商品的行情有所了解，或是熟识了几个生意人，或是听了集市上说书人的一个段子。这时，资源整合的条件忽然地具备了－－他从此有机会重新思考他日复一日的大山生活，进而产生改善的期望；他也可以借说书人段子的传播，在乡村里受到人们的喜爱和欢迎。这个时候，机会产生了－－他可以借用市场上的行情，利用人们对他的欢迎，收集一些土特产或其它什么的，到集市上找到那几个生意人，开始它的从商生涯。通过从商的逐渐富有，他可以从乡下迁到城镇。于是其子女受教育坏境空前改善，由此促进下一代的持续兴旺。
常言道：三代才出一个绅士。以家为主体开展的资源整合，通过两代甚至三、四代可以得以实现，这是封建社会的生产力和社会环境所决定的。这种渐进式的、缓慢的整合形式，被当时流行的精明、务实、能干等字眼所代替，但其内涵与资源整合另无二致。
这种家族式发展的演绎过程，有两个特点：一是资源整合是以家庭为单位实现的；二是整合的成功者（即富人）总是少数。这说明了个体自私性与资源稀缺性的原理，在这个阶段是同样起作用的。
到二十世纪，世界发生了不可思议的变化。蒸气机的使用和电的出现，为人类的物质生活创造了无限种可能性。而与此同时，社会意识形态、政治、经济形态在大工业时代的作用下，也得到空间的发展，变得前所未有的复杂和成熟。在这种新的社会形态中，社会获取资源的形式更多地是从社会机构中得以体现，个人的力量，更多地只有作用在某个组织中才能得以发挥作用。同时，由于城市的功能聚集和文化繁荣作用，一个国家乃至整个世界的最优势的资源，大部分集中在城市。因此，现代城市，成为比原始时期的森林残酷得多的生存环境。