1、从形式上，工业革命时期的国际贸易以直接出口货物为主，而二战后直接在外国投资成主流；
2、从内容上，工业革命时期的国际贸易具有偶尔、单纯、片面的劳务输出或商品输出，贸易涉及的商品大都是工业成品和初级原料。二战后，国际贸易形式多样、商品层次丰富，涵盖三大产业；
3、从组织上，工业革命时期缺乏国际贸易组织，出口大都业余偶然，很少有专门从事贸易转换的公司，分工不细。二战后，成立了WTO等协调各国贸易，制定贸易原则，而且跨国公司基本垄断国际贸易，分工很细；
4、从范围上，工业革命时期国际贸易往往局限于殖民地和宗主国、资本主义国家之间，而且牵涉面窄（指民众）。二战后，全世界均受波及，没有哪个国家置身于国际贸易之外；
5、从意识形态上，工业革命时期重商主义较为盛行，资本主义国家之间圈占殖民地；二战后，虽然一度出现冷战两大阵营的贸易互不往来，但基本实现自由贸易。