培养自信的关键在于认识并发掘自身的优势。从某种意义上说，这比弥补自身的劣势更重要。 ——李开复语录
在写给中国学生的信中，李开复谈到了美国盖洛普公司出版的一本畅销书《现在，发掘你的优势》。盖洛普的研究人员发现：大部分人在成长过程中都试着“改变自己的缺点，希望把缺点变为优点”，但是他们却碰到了更多的困难和痛苦；而少数最快乐、最成功的人的秘诀是“加强自己的优点，并管理自己的缺点”。
所谓管理自己的缺点，其实就是在不足的地方做得足够好；而加强自己的优点，就是把大部分精力花在自己擅长的、感兴趣的事情上，从而获得无比的自信、成功和快乐。这就是中国成语“扬长避短”所告诉我们的道理，而且李开复认为“扬长”比“避短”更重要。为什么呢？我们可以看看这样一个例子：
森林里开办了一所学校，一只小兔子兴冲冲地去上学。第一天，老师就要大家学跑步。公鸡、松鼠、小兔子、乌龟都去练跑步，结果小兔子轻而易举得了第一。老师说：“小兔子是全班的榜样，要向小兔子学习。”
第二天老师要大家练爬树，小兔子爬得好辛苦，把腿都摔疼了。松鼠轻松就爬上去了。老师让小兔子继续练，小兔子说我不学了。老师说：“想学什么都没那么容易，要努力才行。”
第三天学游泳，小兔子喝了很多水，呛得受不了，它对老师说：“老师，我受不了，游泳我真的不行。”老师语重心长地说：“你爬树也不好，游泳也不行，只有跑步最好，这样吧，从今天开始取消你的跑步课，开始专心练习游泳和爬树。”从此以后，小兔子开始了“学海无涯苦作舟的生活”……
试想一下，如果小兔子认真地学，能不能学好呢？也许是可以的。只不过即使它学会了爬树，也没有松鼠爬得快；即使它学会了游泳，也没有乌龟游得好。兔子的长项是跑步，爬树和游泳对它而言都是“短板”，为何非要让它“补短”呢？还是让兔子去跑步，让松鼠去爬树，让乌龟去游泳比较合适。
相信很多年轻人上小学的时候，就知道“扬长避短”这个经典成语。但是我们必须弄明白，“扬长避短”其实是“扬长”与“避短”这两个词语的结合体，在“扬长”与“避短”中，我们应该分清主次，重视“扬长”，又不忽视“避短”。
李开复说过，培养自信的关键在于认识并发掘自身的优势。从某种意义上说，这比弥补自身的劣势更重要。许多年轻人缺乏自信的原因，往往是因为被自己的缺点束缚了手脚，在弥补缺点的过程中苦苦挣扎，自信心一点点被消磨了。
中国的家长和老师喜欢批评孩子的不足，而不喜欢表扬孩子的优点。他们习惯于教育孩子扬长避短，比如，孩子的语文成绩优秀，数学成绩不好，家长会让孩子多花时间学数学。这样做并没有什么错，只不过孩子在自己不擅长的数学学习中，会进步迟缓，慢慢丧失兴趣，自信心一点点消失。最后反而会影响孩子学习其他功课的信心。
其实人们犯了一个错误——总认为只有克服缺点，才能发挥优势。事实上并非完全如此，如果这个缺点没有使你的能力或自尊心下降，你可以选择暂时忽略它，而把精力集中在自己的优势上，这样你将取得事半功倍的效果，你的自信心也会大增，反过来可能会促使你去改善缺点。
扬长避短并不是说要让一个人变成“完人”，也不可能变成“完人”。李开复表示，如果谁想把自己所有的弱点弥补起来，成为一个“完人”，这是不可能做到的，而是领到了一张走向“庸夫”的通行证。杰出的人才和凡夫俗子的区别固然很多，但一个很重要的区别就是：前者重视“扬长”，善于“扬长”，后者过分看重“补短”，谨慎“补短”。
当然了，重视“扬长”并不意味着轻视“避短”。善于发扬自己的长处，从某种意义上其实就是在避免自己的短处。因为充分扬长的结果是提升了个人的能力，这与弥补短处之后所获得的能力的提高，最终目的是一样的。况且，如果你过分看重弊端，沉浸于“避短”中，你的自信心会受到压抑，你难有大成就。
人是复杂的、多面的，既有长处，也有短处，既有优点，也有缺点。扬长避短，最大限度地表现自己的美德，这是成功者必备的素质，也是获得自信的重要途径。所以，年轻人应该善于运用自己的长处，善于发扬自己的优点。
自信的秘诀是充分展示自己的优点，成功的秘诀是充分利用自己的长处。在人生的坐标系里，一个人如果站错了位置——拼命“避短”或用自身的短处而不是长处来面对生活和学习，那么结果是很可怕的，他可能永远会在自卑中挣扎，在失意中沉沦。
作者:郑光辉