在听到朋友推荐《曾国藩的正面与侧面》时，我有些半信半疑，因为这些年有关曾国藩的书太多，不乏粗制滥造之作，同时“左手什么右手什么”一类的书也已经泛滥。但我还是打开了此书，却发现原来是一本严肃的作品。我感觉读这本书的最大收获在于，不是急功近利地从曾国藩身上学到什么厚黑学、成功学之类的东西，而是认识了一个真实的曾国藩，并启迪了自己的人生。
不再神圣的曾国藩
曾被誉为中国最后一位圣人，头上的光环不仅多，而且都很耀眼。但真实的曾国藩是个什么样子？至少从本书来看，起码不是那么神圣。过去有本书叫《走下神坛的毛泽东》，有一定影响，那么现在这本书则将曾国藩请下了神坛。
作者在自序中说道，如果朝代久远，曾国藩也必将被时间风干为丑陋的木乃伊，和那些供在“名人堂”中的塑像一模一样。好在他离我们还算近，留下了大量的原始资料，比如，他老人家很少洗澡，经常几个月才洗一回脚；做穷京官时也曾为多挣两个份子钱而在祖父的生日上做文章；照样接受潜规则，建小金库，但却自己不用，用于公款吃喝、迎来送往；讲风水，算卦；等等。更重要的是，曾国藩资质平平，但却能做出一番伟业，这才是真正让人叹服之处。
透过此书，可以看到曾国藩身上诸多的凡人特征，但也能深刻的感受到那种严格要求自己，一生恒定志向，坚持不懈努力的可贵精神。可以说，真实的曾国藩并无神奇之处，他只是一个对自己近乎苛刻且坚忍不拔、坚定不移的人，纯粹是一个积小为大的人生历程。而这正是其伟大的根本。
曾国藩的人生启示
作者在序言中说，曾国藩的主要意义证明了一个资质平平的人，在意志力的推动下，可以达到什么们的高度。而柴静为本书所做的跋中也提到，曾国藩的心灵里没有飞跃，没有灵光乍现、立地顿悟，每一步都是困而求知，而勉而行；这个路径意味着以中人之姿，人人可为。
曾国藩的资质确实平平。本书引用了一个笑话，说是曾国藩在家读书时，一篇短文怎么也背不下来，这让在窗外等着他睡觉以便行窃的小偷实在忍无可忍，大叫到这样的笨脑袋还读什么书。曾国藩为考取一个秀才，竟然考了七次，到二十三岁时才考上，还是个倒数第二。与自己同时代的那些豪杰们相比，确实是愚钝了不少，但最终的业绩却让人高山仰止，期间缘由，值得深思。
对于自己的资质平平，曾国藩深有认识。但他从自己的“笨拙”出发，一辈子用“笨拙”的方式去学习去做事，这就是一生做事从来不绕弯子，不走捷径，总是按最笨拙、最踏实的方式去做。涓滴积累，水滴石穿，追求的是扎实彻底，一步一个脚印。正如曾国藩自己所说，君子不走捷径，不图虚名，锱铢积累，艰难前进；君子成功也许比别人晚，但一旦成功，就是大成功。其今后打仗对付太平天国也是这个指导思想。
所以，本书的作者张宏杰忍不住在书中写道：“所谓庸人，就是昏睡了一生的人，因为欲望燃烧，意志软弱，智慧不明，普通人一生只能用上天赋的很少的一部分潜能；而英雄伟人则是醒来的人，他们天性刚强，头脑有力，可以把自身潜能发挥得比较充分。”“古往今来，绝大多数人的一生都处于昏睡或者赖床状态。有的人，一生被物欲所禁锢，如同被困在圈中的猪，终于没能清醒。”话虽说得难听了些，但真的让人深思。