1．教育哲学：教育活动是由教育者们进行的，因此他们的教育哲学必然会对职业教育的规模、模式与课程选择产生直接影响。当某种教育哲学成为一个社会的主流观念时，便可把它看做为脱离个体而存在的一个宏观因素。比如美国社区学院的发展，和美国教育哲学中认为职业性也应成为高等教育的内容之一就有直接关系。美国综合高中的发展，则和他们对教育民主的突出强调，反对教育中的双轨制有直接关系。
2．教育体系的发展：职业教育是整个教育体系中的一部分，因此教育体系中其它部分的发展，必然会影响到职业教育发展，有时这种作用甚至是非常巨大的。比如，当前中国职业教育规模的下滑，便和高校扩招带来的普高热有非常密切的联系。日本学校职业教育在20世纪70年代的萎缩，也和日本当时高等教育的急速发展有很大关系。而日本高等教育在20世纪90年代再次急速发展后，目前甚至出现了中等教育阶段是否还需要职业教育的讨论。教育体系的发展，还可能影响到职业教育模式乃至课程。因为当职业教育发展遇到困难时，职业学校有可能会去寻求新的职业教育模式。如中国综合高中的出现，便和当前职业教育的困境有很密切的联系。中国目前许多职业学校在积极地寻求校企合作也和此密切相关。
3．职业教育自身的现实状况：职业教育自身的设施条件、教育教学质量、专业、课程设置的合理性等，也是影响职业教育发展的重要因素。比如中国职业教育目前办学的困难，就和职业教育自身质量比较差有很大关系。