荷兰人德瓦尔是一位动物学家，再具体点说，是一个花了很长时间偷窥黑猩猩群落并做出大量笔记的动物学家。在这本书里，他说：“灵长类围绕权力和性行为展开的竞争和联盟，不是因为本能，而是因为发展出了智慧。”150年前达尔文发表《物种起源》时，曾有反对者把他画成一只猴子，用以抨击其思想。如今，已经没有人否认我们和猿类拥有血缘关系，而黑猩猩更是跟我们有着99％相同的DNA序列，因此研究猴子、黑猩猩和动物，对于我们认清人类以及人类社会的本质具有极其重要的意义。
本书的副标题是“猿类社会中的权力与性”。在书中，讲权力斗争的比例最高，大于性行为，所以我们如果把它们变成讲人类的故事，一定也会很好看。最近不是流行官场小说吗？有文学批评家说官场小说已经走入模式化，但它依然畅销。我想之所以畅销，就是因为大多数读者都不是身在官场，因此对这个群体好奇，从而会进行远距离观察。所以，看这本书时就好像在看官场小说。
这是一本畅销四分之一个世纪的跨学科的经典之作，它的科学发现不仅震撼了动物学界，而且它又是一本深受政治家、企业管理者、社会心理学工作者欢迎的人文读本，因为它以一种另类的方式，通过我们的近亲黑猩猩，洞悉了人类最基本的需求和行为。本书详尽叙述了黑猩猩群体之中围绕着权力和性行为所展开的竞争和联盟，得出了这种行为不是出于本能而是智慧的惊人结论，并领悟德瓦尔耐人寻味的结论：政治的起源比人类更古老。（内容摘自竞报）