计划就是为实现目标而寻找资源的一系列行动。计划管理其实就是解决目标与资源是否匹配的问题，它因此成为所有管理活动的基础。只有计划管理这个职能才能解决长期和短期、变化和稳定、效率和效益这三对矛盾，保证企业健康成长。
计划有一些根本的特性需要大家了解。对于目标而言，不是探讨合理性，而是探讨必要性，这是计划的第一个特性；计划的另一个特性是行动，而且必须保证行动是合理的。计划从本质上讲是寻找资源的计划，不断的寻找资源以实现目标。好的管理者，一定是主动承接目标，而又不断的寻找资源的人。所以，请大家在实际工作中确保计划是有行动的，而行动是有计划的。
我们可以把目标和现实之间的差距作为确定行动合理的出发点，只要行动可以缩小和消除这个差距，行动就是合理的，这就是制定计划的关键。因此，今后做工作计划的时候，一定要关注如何消除目标和现实的距离，而不要只是关注怎么样实现这个目标的安排。如果要保证计划是有效的，就需要从总公司层面确定计划目标以及资源安排，因此计划一定是财务部门和计划部门一起统筹来制定。在制定计划的同时，激励政策也需要同时确定下来，因为计划能不能实施，取决于激励政策是否具有足够的吸引力。
计划管理表现在管理方式上是目标管理。目标管理是让职工亲自参与工作目标的制定，在工作中实行自我控制，并努力完成工作目标的一种制度。需要管理者了解到目标管理的核心是实现目标的措施具体化，而不是目标分解具体化。真正的目标管理是在目标设定之前就要有目标沟通，之后花更多的时间和每一个下属讨论实现目标的措施，只有把措施讨论清楚了，目标管理才能做到位。
今天的环境已经完全改变，以往我们熟悉的条件几乎不存在，接踵而来的都是全新的挑战。我们已经不再把我们生活的这个世界看作稳定和可预测的了，因此我们需要讨论的不是计划是否准确的问题，而是计划如何具有柔性以适应变动的环境。如果发现变化比计划快，可以先调整计划实施的规定，但是程序和政策不做改变。在此基础上依然没有解决问题的话，就调整程序，但是政策不能调整。往往调整了规定或者程序，计划就可以保留，并且包含了变化。