第二次世界大战之后，美国经济高速发展，进入了它的黄金时代。在50年代，整个社会对速度和效益的追求，达到了前所未有的程度。就像改革开放初期的深圳：时间就是金钱，效率就是生命。1959年的一天，美国计划总局副局长莫利斯请来了一位朋友，纽约大学的管理学教授，为联邦政府的高级官员做一次专题演讲。这次演讲引起了轰动，这些经验丰富的官员赞赏不已。直到1961年，莫利斯升任美国国防部副部长之后，很多人还记得这次演讲，还有人索要当时的讲稿。
这件事有点出乎演讲者意料，教授认为自己的演讲没有什么创见，道理很浅显，事例很一般，他自己都纳闷：为什么反响如此强烈呢？这好的演讲，都是引发了听众的共鸣。
这是演讲的主题是什么呢，就是管理者的成效。这位演讲者是谁呢？就是当时名气一般，后来如日中天的管理大师，彼得·德鲁克。那次演讲，让他发现了，成效问题，连接着管理者最敏感的神经。从那以后，德鲁克把管理者的成效作为一个重点课题。七年之后，也就是1966年，《卓有成效的管理者》发表了，这部著作引起了更大的轰动，在此后的40年里，它一直受到全世界管理者的追捧，正如《华盛顿邮报》所说，这是一本“给管理者最具智慧，最具权威和原创性指导的书”。
这本书到底说了些什么呢？它在德鲁克思想体系中的地位又是什么呢？我的评价是，研究德鲁克的三十九本著作你不一定通读，但是“三经”不可不读。第一本是《德鲁克日志》，集管理思想之大成，堪称管理者的《圣经》；第二本是《管理的实践》，研究组织行为和运行规律，堪称管理者的《易经》；第三本是《卓有成效的管理者》，研究管理者自我修炼，堪称管理者的《黄帝内经》。