教会史、思想史、宗教审判史、药物学、密码学、修道院生活方式、关于情欲的学术研讨、迷宫学、密室机关学、地形学、建筑学、巫术、图书管理学、拉丁文、眼镜的历史、一块磁铁、关于公鸡的讨论、关于松露的趣闻、关于猪血肠描述、宝石和权势、各种从没有听到过的书、一个修士基于《圣经》做的离奇怪梦……等等等等。
据埃科自己说，这本书的起源是为了在书中毒死一个教士，他因此还花了一些精力去研究药物学。但是他为什么要毒死一个教士呢？他却没有说。从这本书中所涉猎的学问来看，也许他的目的是想给他多年来对中世纪的研究结果给赋予一段虚构的历史。鉴于他的研究结果非常深厚，确实要想写成一本薄薄的小书几乎不可能。因此也就只能写成这样的铁砂袋。