常言道，未来唯一确定的是它的不确定性，但对埃蒙·凯利来说，事实不全是这样的。
凯利没有在否认未来的不可预知性，相反，他说这个世界从来不缺复杂、迷惘和忧虑，而且，随着技术、金融、社会、经济、文化以及政治的发展，人们只会越来越感觉到自己对这个时代的无知、茫然。甚至有时候，我们越是尝试着以自己的理念、视角去有条理地理解世界，我们收获得反而越少。然而，在另一方面，所谓的不确定性最终还是能清晰可见的，如每日发生的世界各地的新闻内容，以及我们在个人和工作生活中不断为之挣扎的问题。说到这里，这其实也就意味着，我们应当有所作为，在面对未来变化时能有所准备。
为此，凯利写出了《强势时代》一书，而正如该书的副标题所注明的那样，“应对来自不确定时代世界的挑战”，很明显，这是一个有关如何在纷繁复杂的变化时代中明确方向、寻找出路的行动宣言。在书中，凯利试图从充满变数、矛盾丛生的世界中找到线索，超越其分歧、制造联系、寻求联合、找到共性，在他看来，尽管未来捉摸不透、难以控制，但只要我们从长计议，并孜孜不倦地去学习、去实践、去发现，我们同样可以改变未来。
凯利的上述主张和透露出来的自信得益于其所领导的一个组织——全球商业网络公司（Global Business Network）。作为咨询公司和智囊团，全球商业网络公司主要帮助其客户更好地了解他们所居住的这个世界；重新审视他们可能面对的多种未来（同时，他们也将对未来产生一定的影响）；让他们对在未来必须探究的、必须观察和必须了解的东西形成新的见解；更为重要的是，确保他们为自己的成功做出更加明确的决策、采取更优的行动。而构成该公司的成员，除了有来自关注未来的战略家、企业领导、管理层和情报部门的公职人员、教育者、非营利组织及慈善机构的管理者，还有思想深刻、睿智独立的思想家以及来自科学界、文艺界和学术界的预言家。这一跨学科、多领域的人员组合，保证了公司的视角的多角度、方法的多元化和观点的多样性，从而有利于形成对这个未知世界的深刻洞见。
至于《强势时代》一书，它其实就是全球商业网络公司的一项理论成果。在书中，凯利运用了该组织惯用的考察角度、分析模型得出“六大动态矛盾说”，认为是透明与混沌、实力与脆弱性、技术进步与阻力、无形经济与有形经济、繁荣与衰落以及人与地球这六大矛盾构成了当下巨变的时代和不确定的未来。尽管如此，凯利告诉我们不能以单一的角度去看待问题（包括审视这些矛盾），就像一枚硬币有其两面，同样一件事情也是如此，而世界可能会同时朝着两个方向发展。
例如，就以技术进步与阻力为例。高科技的迅猛发展使得世界一再被推平，人际交流更加方便，信息更加公开，规则更加透明，全球化更加深入，这都是好的一面。然而，坏的一面是，人类的隐私也受到了前所未有的挑战，形形色色的阴谋、谎言、陷阱全球蔓延，而技术手段的进步也带来了日益复杂的盗窃和欺骗行为。另外，像克隆技术、生物移植等技术也将人类推向道德的困境和伦理的迷失，事实上，这极有可能引发灾难（而不仅仅限于宗教层面）。又如人与地球这一对矛盾。这无疑是一个老生常谈的话题了。一方面，人类致力于开发新技术、新能源，以科学合理、可持续性发展的原则来利用和改造地球；而另外一面，人们生产生活无时不刻在排放的温室气体和肆意为之的环境破坏又使得这个美丽的家园不堪重负、千疮百孔。在书中，凯利引用了大量可靠的数据来阐述人类对地球带来的负面效果，尤其是对气候的影响，无不让人触目惊心、扼腕叹息。
凯利指出，尽管我们借由强大的科技而表现得雄心勃勃、意气风发，但本质上离祖先并不遥远——我们仍然渴望确定和简单的东西，尽量回避复杂和模棱两可的事物；我们仍然倾向于采取“非黑即白”或“不是……而是”的逻辑，从而树立了轻松的却也“鸵鸟式”的世界观。因此，凯利希望他的《强势时代》能唤起人们重新认识这个变化的时代，了解它的困境和挑战。同时，他也呼吁人们要敞开思想和内心之门，尝试去驾驭能影响未来趋势的不确定力量——这既是我们的出路，亦是我们的使命！
毫无疑问，对那些需要了解世界未来变化的人来说，这是一本必读之书！
【美】埃蒙·凯利：《强势时代：应对来自不确定世界的挑战》，中国人民大学出版社2009年5月第1版，定价：38.00元。