戈尔在他的书中以一种不容置疑的口吻反驳怀疑论者的种种论点的同时，也极具鼓动性地向读者展示了严酷乃至可怕的现在和未来。
他指出，在发生“卡特里娜”飓风的2005年，大西洋热带风暴如此之多，以至于用于给热带风暴命名的21个英文字母居然不够用了。
在气候变化的影响下，海里的大片珊瑚开始白化，这是珊瑚死亡的前兆。已经在地球上生存了亿万年的种种生物正在以比正常高出1000倍的速率灭绝。与此同时，新型病毒开始快速出现，一些已经被人类控制的病毒也死灰复燃。
冰川在以惊人的速度消退，给数百公里外的人们带来洪水。北极的冰盖变得越来越薄，消融的浮冰快速断裂，让许多无路可逃的成年北极熊和尚未学会游泳的北极熊幼仔葬身大海。南极洲和格陵兰岛的冰架也在以越来越快的速度崩塌，将全球的海平面抬升得越来越高。一些生活在海岛上的人们不得不因海平面的上升而流离失所，海拔很低的荷兰已经开始组织人们建造能够浮在水上的房子。
戈尔的书更像是一场演讲，给人们敲响警钟。他忧心忡忡地写道：“仅在40年前，乍得湖与北美五大湖的第四大湖伊利诺伊湖同样大，可是现在，由于雨量的持续减少和过度开发，它已经缩小到只有原来面积的1／20。今天，依赖它为生的人和堆积在它干涸湖床上的沙丘一样，比过去任何时候都要多。它的悲剧是世界上很多其他地区的写照，在这些地方，气候变化的影响不仅仅是用温度计，而且是用人命的损失来测量的。”