马克思曾经说过：“伟人之所以伟大，是因为你跪着看他”。但是，如果一个被公众视为伟大的著名导演，以谦恭甚而有时近乎对自己严苛的态度回忆、剖析自己的经历，是否让人在崇敬之外又增加了几分亲切？
这正是日本著名导演黑泽明的自述世界所带给读者的感受。书名“蛤蟆的油”取自日本的民间传说，说的是深山里有一种特别丑陋的蛤蟆，而人们抓到它之后，将其放在镜子前或者玻璃箱内，而蛤蟆目睹自己真正面目之时，不禁吓出一身油，而这种油又是民间用来烧烫割伤的良药。黑泽明在六十八岁回忆往事，自喻自己是一只站在镜子前的蛤蟆，发现从前的种种不堪，吓出一身油。
黑泽明以自嘲的口吻回忆了自己幼年成长的一些心酸细节，以感恩的心态反复提及帮助过他的人，如小学时期的老师、同学以及他在导演事业上的导师和朋友，以及他在电影事业上五味杂陈的情感以及对于电影的独特理念。这个娓娓道来的老人在回忆细节之时依然显得十分清晰，随着行文情节的跌宕，在阅读之中，读者随之欢笑随之悲伤随之惆怅。在黑泽明的自述世界里，往事又以电影的形式再一次铭记喜与悲，哀与乐。
书的结尾在他如里程碑般的影片《罗生门》嘎然而止，留下了令人回味无穷的余地。