电影表演艺术起源于戏剧。而戏剧最早起源于古希腊时代。戏剧最早分为悲剧和喜剧（现分为正剧和喜剧），而戏剧最早起源于悲剧。
而戏剧有三大表演体系的说法。即：体验派，表现派，梅兰芳表演体系。电影表演中有一个电影表演的“移情法”，即我们看到的演员虽流泪，但不是剧情所至，而是正想着自己的初恋或失去至爱至亲的人而伤心呢，也就是正在“借情”呢！但你却并不知道内情。还有一种，就是全力投入剧情，去体会，去品味，因入戏很深而自然流泪。这才是表演中的上流水准。
新世纪电影表演论坛（上下册）
作者：中国电影表演艺术学会 主编
出版社：中国电影出版社
出版时间：2001-11-01