面值为100元的人民币图片纸币本位发展史
最早的纸币其实是储户存放在银行（金匠/钱庄）那里保管金币/银币的收据。由于携带大量金银货币非常不便，大家就开始用收据进行交易，然后再用收据兑换相应的金币。这个时期的“货币”（纸币）则完全是金银本位的。因为一定面额的纸币在银行中都对应一定固定价值的金银。比如美国财政部发行的白银券（纸币的一种）每一美元“白银券”可直接兑换1美元等价银币。但是在西方国家纸币的发行权几乎都归私人银行所有，所以往往造成纸币发行量大于银行内金属货币储备量。使以金属货币为支撑的流通纸币贬值或者不稳定。而且货币的发行权是以国债高利贷抵押的形式“出售”给私有银行的，如果要想将国债全部还清就需要将市面上流通的几乎所有纸币兑换回来，那样将造成纸币的短缺甚至“蒸发”，所以世界上几乎没有任何国家赎回过私有银行的纸币发行权（美国第17届总统安德鲁·杰克逊在1835年1月8日曾还清过国债）。西方银行家、商业巨头等长久以来一直依靠对货币的发行权来控制各国经济从中牟取暴利。但是长久以来纸币的发行受到金银实体货币的限制与制衡。为了更好的操控纸币的发行权，控制世界各国纸币的汇率，金属银被银行家们逐渐挤出了货币系统（1967年）。因为银的储量相对较大，以当时世界银行家的经济实力无法面对金银两线的金融作战，所以千方百计将白银从货币体制中挤出去，形成了单一的金本位。随着经济的发展，理论的不断延伸，1919年经济学家凯恩斯发现了“廉价货币”的秘密：金本位牢牢地遏制了通货膨胀的泛滥（作为纸币的支撑，黄金储量一定程度上限制了纸币的发行量），废除作为纸币唯一支撑的金本位之后，纸币的发行就“不受任何限制”更有利于银行家通过纸币的发行来控制国家经济。简单的说就是与黄金脱钩，由政府或者银行指定纸币与黄金之间的等价关系，但是又不能兑换黄金的纸币就是所谓的“廉价货币”又称作“纸黄金”。金本位最早在美国宣告终止，1933年4月5日美国总统罗斯福下令美国公民必须上缴他们所有的黄金（稀有金币和首饰除外），政府以20.67美元兑换一盎司的价格收购。任何私藏黄金的人将被重判10年监禁和25万美元的罚款。自此黄金开始与美元脱钩。美元也成为了第一个被国际银行家完全控制，理论上可以不受任何限制随意发行的纸币。由于失去黄金作为支撑点，美元的国际价格一度非常不稳定。为了稳定美元价格，国际银行家选中了任何国家都不可缺少的石油作为新的支撑点，首先通过对沙特的控制，使得沙特石油只能以美元进行交易，从而通过石油稳定住了美元的价格，之后又控制欧佩克石油只能通过美元进行交易。这样美元又找到了新的支撑点，从某些角度上来说，现在的美元可以算是“石油本位”了。但是购买石油的美元，又经过美国对石油出口国及欧佩克的投资建设回笼到美国，这样一条经由石油的“石油美元回流”就完美的成形了。美国的纸币发行银行（美联储——实际由纽约中央银行控制）也就由此牢牢地控制住了美元，从而通过美元-石油控制住了世界经济。