这是一本于1962年在美国问世的书，当时的社会并没有“环境保护”这个词。书中介绍了一名孤独的女子，为了正被毒杀的自然、生命与未来，发出杜鹃啼血般的呼号。卡逊在本书中详细阐述了杀虫剂尤其是滴滴涕对野生生物的危害，尤其是造成鸟类灭绝的主要元凶。这本书甚至在没有正式出版前就倍受攻击，农业部门和杀虫剂生产商攻击卡逊是“一个歇斯底里的女人”，但这本书迅速引起公众舆论的注意，成为美国当时的畅销书，并影响美国政府对杀虫剂的危害进行调查，导致滴滴涕被禁止生产和使用。
与此同时，这本书也引发了公众对环境问题的注意，促使环境保护问题提到了各国政府面前，各种环境保护组织纷纷成立。这本书的出现给中国乃至全世界的环境保护事业带来启迪和推动。