任何危机都是人为造成的，也许有人提出怀疑，然而，现阶段的确如此。今天涨价，明天降价的石油实际上就是说明这一点。在本书中，美国加州理工学院物理学教授戴维·古德斯坦解释了我们面临的不可抗拒的矿物燃料危机的基本科学原理以及与此相关的地球气候的危险状况。包括石油在内的任何一种资源的发现，开初时都是快速增长，但这种发现速率最终都会达到一个再也不会被超越的峰值，之后就会一直减缓下去。20世纪50年代，当美国的军事和经济势力因它是全世界石油生产的领头羊而兴起时，一位名叫M·金·哈伯特的地球物理学家意识到石油发现的高峰期已经过去，因而作出预测：美国本土的48个州的石油生产将在1970年前后达到它的最高点，然后就会快速下降。几乎使每一个人都感到惊奇的是，他的预测结果原来是正确的。