讨论是学习的一种有效方式，而且讨论能使人聪明。
首先，讨论可以取他人之长，补自己之短。一个人的认识总是有限的，人们对同一件事物，往往仁者见仁，智者见智。通过讨论交流，可集中众人的智慧，使自己的认识更全面，更深入，更符合实际。正如肖伯纳所说：“假如俩个人各有一个苹果，他们俩彼此交换，每人仍只是一个苹果。但是，如果他俩各有一种思想，进行交换，结果他俩就各有两种思想。”肖伯纳说得再浅显不过了。交换思想，不但不会使人失去什么，反而会使人的知识倍增，使思想更开放，更灵活，更富有。
其次，讨论以对话形式表达思想，必须调动视、听、说各种官能协调活动，并伴随情绪情感和人格感染等多种心理活动。而大脑的生理结构表明，大脑网状结构控制情绪情感，它给智力思维等高级神经活动提供动力，是大脑活动的动力系统。积极的情绪情感体验，对思维品质（深刻性、敏捷性、广阔性、独创性）产生的影响，远比我们已经认识到的要多。讨论，特别是平等的、激烈的讨论，更能激发情绪。简单地说，智力活动不能没有情感活动的参与。学校和家庭教育应该创造良好的环境气氛，经常开展讨论。
第三，讨论使神经活动及时得到反馈，有助于大脑的信息活动在动态中调整、综合，从而使知识的准确性、有用性、牢固性、灵活性大大提高，使知识成为有用的活的知识。著名美藉华人物理学家杨振宁就十分推崇讨论、争辩的学习方法。他说，中国学生爱面子，怕出错，怕显得无知，有意地躲避一些辩论，而美国学生往往在七嘴八舌的争论中把知识学了进去。他们的知识体系中漏洞很多，但这并不影响他们成才。因为老师鼓励学生提问，鼓励学生向权威挑战，他们善于吸收和发展学科中的合理内核，他们热衷于辩论，使自己混乱的知识体系在辩论中踢除糟粕和谬误，从而获得迅速进步。而中国学生往往是全盘接受。他们的导师也不喜欢自己的学生论辩和考证，不把辩论放到与学习同等位置上去。杨振宁受过中美两种教育传统的影响，他的话是值得借鉴的。