商业模式在不断推陈出新，开始是外包（outsourcing），然后是开源（open-sourcing），现在则是众包（crowdsourcing）。众包的产生得益于以下背景：
首先，信息技术的发展为众包提供了技术条件。信息通讯技术的使用可以使知识被编码化、标准化和数字化，因此也使得服务产品可以被分裂或者分解成小部分。所有的信息可以数字形式存储，更为便宜和迅速的传输使得世界上不同地方的人之间可以进行即时的数字信息和声音交流(前提是必要的基础设施)。信息技术在商业领域的运用，使得传统上在公司内部提供的服务现在被外部化，服务提供者与顾客之间的咨询可以在远距离进行而不需要面对面进行。可以被分解的服务产品类别很多，无论是低价值的数据(例如输入电脑的数据)还是高价值数据(例如建筑设计、精密的金融数据分析、X光、电影、软件开发和广告片段)。这些服务产品为不同的人、各行业公司、非政府组织(NGOS)和各种机构所需要。
其次，多样化、差异化的顾客需求为众包提供了市场条件。众包与外包的根本区别，外包是社会专业化分工的必然结果，是专业化作用下规模经济的产物；而众包，则受益于社会差异化、多样化带来的创新潜力，是更加个体的行为。当前，用户的需求正在走向多样化，市场也变得更加琐碎化，用户的需求逐步走向个性化。多样化、差异化的顾客需求不仅对企业提出了更高的要求，而且提供了市场条件。
再次，网络平台的发展为众包提供了充分的人才条件。各种网络虚拟社区蓬勃发展，互联网用户急剧上升。据中国互联网络信息中心数据表明，截至2007年1月，全球网民已达11亿，中国网民已超过1.37亿。根据推测到2010年中国网民将要达到2.3亿，网络资源日益丰盛，网络力量日显强大。在众多的网民中，不乏各种各具特色的人才，为企业纷繁的难题提供了源源不断的解决者。互联网的最新化身Web2.0鼓励人们开发志趣相投的社区，而不仅仅是网站；宽带的发展加速了信息双向流动，使企业能更容易地以这种方式运作。同时，随着Linux和维基百科的兴起，企业越来越习惯于分散劳动形式。