本书既是一部20世纪的简要管理学断代史，又是一部联系管理实际，帮助企业管理的指导书。该书分上、下两篇，上篇集中介绍20世纪西方经典管理理论，尤其是企业管理理论；描述了西方管理科学发展的几个阶段：科学管理时期、行为科学管理时期和科学管理理论的丛林时期。下篇回顾归纳了中国上世纪一百年管理思想的变化及进程。书中不仅有经典的精辟讲解，还有生动实例的深入剖析。
20世纪是人类科学发展史上最辉煌的一个世纪，以电子和信息科学为主要内容，使整个20世纪处于一种电子、信息技术爆炸的状态之中。而伴随科学技术的高速发展，管理学同样处于一个发展的巅峰时期，尤以中国世纪末30年的改革开放为最明显，中国的工农业发展和科学技术的空前快速发展都给对中国来说还很稚嫩的管理学发展提供了动力。