宋孟元老生於北宋末年﹐崇宁二年随其父到东京﹐至建炎元年北宋覆亡後南逃﹐在东京共生活了二十三年。
《东京梦华录》成于南宋绍兴年间，离靖康之难二十一年。南渡宋室，小桃花红，日日醉湖边，直把杭州作汴州。孟元老追忆往昔京华烟云、节序时令、典章文物、亭台楼阁、瓦肆宴饮、仕女旧游……写成《东京梦华录》十卷﹐录内分别记载﹕东京城池﹑河道﹑宫阙﹑衙署﹑寺观﹑桥巷﹑瓦市﹑勾栏﹑以及朝廷典礼﹑岁时节令﹑风土习俗﹑物产时好﹑诸街夜市﹐反映出当时都城官﹑私手工业作坊﹑商业﹑文化﹑交通的发达情况和东京的风貌。
《东京梦华录》文字清简，尽显洗尽铅华后的平静，没有沉痛的诉说，却自有黍离之悲。