本书在中国主体教育和发展性教学理论背景下，提出中国中小学合作学习理论研究的一些问题与方法。结合实验研究，提出通过促进学生群体主体性的发展，进而实现学生主体性的全面提升的理论构想。运用系统论社会场论以及数学等多种方法建立模型，从不同角度对合作学习的有效运行机制进行探讨，论证了有效合作学习小组构成的异质性、动态性和多样性特点。最后，本书对合作学习在价值取向、教学环境、教学方式、教学评价和教学阶段性等方面的独特性做了进一步探讨。
合作性教学是教育学中一个新鲜的名词，其“异质性、动态性和多样性特点”之思想，是新的历史时期素质教育理念的再理解。
毋庸置疑，合作教学是多方共同进行教育学习的新思想，而多方的含义正是社会、家庭、学校、学生等全称。因此，从合作教学的角度出发，我们便可以清楚地看到，教育意义的本身不只指教育者或教育单位的责任问题，而是关乎整个社会生态链全过程的多要素的使命问题。