有关挫折的系统的心理学阐释，包括挫折的含义、内容、形式、原因以及解决挫折的方法等。属于动机理论范畴。一般而言，挫折指个体在从事有目的的活动过程中，因客观或主观的原因而受到阻碍或干扰，知识动机不能实现，需要不能满足时的情绪体验。挫折产生的机智有各种假说，如挫折-倒退假说、挫折-攻击假说、挫折-固执假说等。挫折与个人的抱负水平直接相关。挫折具有双重性质。在积极方面，给人以交易，锻炼人的意志；在消极方面，使人失望、痛苦、沮丧，甚至是意志消沉而不思进取。挫折可以导致不同的行为反应，既可以是理性行为，如改变策略、降低要求、找借口以自我安慰等；也可能是非理性的。