《红楼梦》是中国古典小说里获得官方、学术界、民间共同认可的不多的小说之一，其成就单从小说的创作周期上便令后来者无法企及。
正统的评
论比较实用，通常从阶级的观点出发，褒扬其内容深刻，通过描写一个大地主家族的没落，揭露了封建社会的黑暗本质云云；而红学家们则用高倍显微镜研究每一片残砖断瓦，考证里边某个仅露了一脸的人物的出身来历并乐此不疲；普通读者热衷于郎才女貌的男欢女爱，白玉为堂金做马的毫奢，还有错综复杂犹如剧情片的故事情节。道也好，淫也好，各人的眼光不同角度不一，得出的印象就大相径庭。
曹雪芹起笔时就开宗明义，这只是一块顽石在尘间“走一遭”的历程，亦梦亦幻，作不得真——本故事纯属虚构，如有雷同，巧合而已。却又在开篇时欲盖弥彰地写了四句诗道破了玄机：原来顽石所历是虚，自身的亲历却非假。
他用写作追忆流逝的时光，抒发内心不平之气，切肤之痛没有让他写出一部才子佳人花好月圆的言情剧，他亲手搭起了一座美奂美仑的大观园，却没有来得及亲手把它毁掉，结尾时的悲剧色彩被宿命的虚无与因果报应冲淡不少，不可不说是种损失。