本书是林语堂的解读中国和中国人的经典著作，全面介绍了中国人的生存哲学和人生智慧，是一部深刻剖析中国人的著作。林语堂在该书中用坦率幽默的笔调、睿智通达的语言娓娓道出了中国人的道德、精神状态与向往，以及中国的社会、文艺与生活情趣。本书写得非常美妙，既严肃又欢快，对古今中国都能给予正确的理解和评价，被誉为最真实、最深刻、最完备、最重要的一部关于中国的著作。
林语堂，福建龙溪人。1912年入上海圣约翰大学，毕业后在清华大学任教。1919年秋赴美哈佛大学文学系。1922年获文学硕士学位。同年转赴德国入莱比锡大学，专攻语言学。1923年获博士学位后回国，任北京大学教授、北京女子师范大学教务长和英文系主任。1926年到厦门大学任文学院长，1927年任外交部秘书，1945年赴新加坡筹建南洋大学，任校长。1952年在美国与人创办《天风》杂志，1967年受聘为香港中文大学研究教授，1975年被推举为国际笔会副会长。