内容简介

蒙田以“杰出”论中国：“在中国，在这个很少与我们交往，对我们并不了解的王国里，它的政府体制和艺术在一些杰出的领域内超越了我们，它的历史告诉我，实际之大、之丰富是我们的祖先和我们自己所无法深刻了解的。”
蒙田又以“伟大”论中国：“有关我们生活在其中的这个世界的面貌，我们一包括求知欲最旺的人——的认识又是多么贫乏和简单!且不说那些经造化之手变成千古传诵或警戒的个人事件，就连那些伟大文明和伟大民族的情况，我们未能知道的也比我们知道的多百倍!我们对自己发明的大炮和印刷叹为奇迹，殊不知，其他民族，远在世界另一边的中国，一千年前便已使用。”
超越人性的“卑鄙下流”，是蒙田一生劳作的主题：“人若不超越人性，是多么卑鄙下流的东西!”人既是“神”，又是“兽”，既有高贵、超升、至爱的一面，又有卑劣、沉沦、残忍的一面，时而温和、宽容、恻隐通达，时而暴躁、苛刻、怒火中烧……所谓“超越人性”，就是尽可能压抑“兽”性，张扬“神”性，尽可能减少“兽”性，增加“神”性，尽可能将“兽”性置于“神”性的统制之下。
敢于承认人性的“卑鄙下流”，是“自知”；敢于超越人性的“卑鄙下流”，是懂得“如何生活”。“自知”和“如何生活”在先哲苏格拉底那里是最高智慧，在蒙田眼中也是世间最难把捉的学问……他说：“我的头脑最主要、最辛勤的工作，便是研究自己。”又说：“我眼看生命的时光无多，我就愈想增加生命的分量。”