内容简介

中国绘画源远流长，内容庞杂，分门别类，名目繁多。唐代张彦远在《历代名画记》中分人物、屋宇、山水、鞍马、鬼神、花鸟六门；北宋《宣和画谱》里分道释、人物、宫室、番族、龙鱼、山水、畜兽、花鸟、墨竹、蔬菜十科；元代陶宗仪《辍耕录》中分佛菩萨像、玉帝君王道像、金刚鬼神罗汉圣僧、风云龙虎、宿世人物、全景山林、花竹翎毛、野骡走兽、人间动用、界画楼台、一切傍生、耕种机织、雕青嵌绿十三科。古人凡事求细，不厌其繁；今人多喜简略，以人物、山水、花鸟统称之。
画科的细化大致可以反映两个问题，一是画家群体日渐庞大，一是社会对绘画需求日多。在中国绘画史上画家身份曾经发生三次大的转变，一是东汉末年士大夫开始介入绘画，促生了魏晋绘画的审美自觉；一是宋时设翰林图画院，彰显皇家富贵，形成院体画风；一是元明之际画家群体出现分野，分为“戾家”（或称“利家”、 “内家”、 “逸家”，即士大夫文人画家）与“行家”（或称“外家”，即以绘画为职业），“戾家”所绘为文人画，笔虽拙而带雅，“行家”多为民间绘画，笔虽工而带俗。画家的分野体现了主流文人阶层的意识偏见，但却满足了社会不同阶层对绘画审美的需求，促进了明清文人画与民间绘画的繁荣。
中国绘画主要由世俗绘画、宗教绘画与文人绘画构成，中国绘画史应当反映出社会不同阶层对绘画审美的需求，而不单是主流审美的意趣；就如饮食之道，八大菜系固然美轮美奂，地方小吃亦有引入人胜之处。本书编撰以传统绘画迄始时间为要，分为人物、山水、花鸟、民间美术四部分，不求详尽，只为全面。
国人重史，体例详尽，篇幅浩如烟云。史学的发达隐现了国人对传统的迷恋，古人云以史为鉴，鉴古而知今，当知古为今用，发展之故也；文学之韩昌黎，绘事之赵孟頫、董其昌，以复古之名而行创新之实，慕古之故也。绘画之事前人著述甚多，今人勤于学问者又多于古人，编撰画史未免有顽童学步之感。