内容简介

赫尔曼·麦尔维尔(Herman Melville.1819—1891)是19世纪美国文学的重要作家。他不仅是小说家，而且还是一位卓越的哲学家、诗人，以极其敏锐的目光关注着自己生活的时代及其社会变迁。
麦尔维尔生于纽约的一个英荷裔家庭，父母双方都出身于名门大户，生活较为安逸。麦尔维尔兄妹八人，他排行老三。1830年，他父亲因经营不善而破产，全家只好前往奥尔巴尼。1832年，父亲又因过分劳累和精神疲惫而卧病不起，不幸早逝。之后，麦尔维尔一家的生活更无着落，他不得不早早弃学，协助母亲兄长养家糊口，先是当雇员，干农活，做小学教员，最后还当了水手。1839年，麦尔维尔应征随“圣劳伦斯”号船去了英国利物浦，从此开始了他的航海生涯。在漫长而又充满浪漫奇异的航海生涯中，麦尔维尔游历了利物浦、西印度群岛和南太平洋群岛等地。1844年回到美国后开始创作小说。
麦尔维尔1847年结婚后，携妻儿搬到马萨诸塞州，在那儿生活了13余年。在那里，他有幸结识了当时早巳享誉文坛的霍桑(Nathaniel Hawthollle ，1804—1864)。其《白鲸》(Moby Dick，1851)就是那时写就并题献给这位文坛益友的。继《白鲸》之后，麦尔维尔声誉每况愈下。失望中，他再度游历欧洲，足迹几乎遍及伦敦、巴黎、意大利、希腊和近东的巴勒斯坦等地。这些经历构成了他晚期作品的素材和背景，如《皮埃尔》(Pierre，1852)、《伊滋莱尔·波特》(Israel Potter，1855)、《骗子》(The Confidence— Man，1857)和《克拉莱尔》(Clarel，1876)等。《比利·巴德》(Billy Budd,1924)是他的最后作品，直到他去世后20多年才得以问世。
麦尔维尔的作品可以分成三大类：第一类是他早期的小说。这些作品大都是依据某些史实和作者本人的海上经历而创作的，如《泰比》(Typee，1846)、《奥穆》( Omoo，1847)和《雷德伯恩》(Redburn，1849)，其中也包括寓言性很强的《玛迪》(Mardi，1849)，以及《皮埃尔》和《骗子》等。第二类是《白鲸》，这是作者的登峰造极之作。第三类是他的后期作品，其中有不少堪称大手笔的短篇和诗作，如他的《贝尼托·塞莱诺》(Benito Cereno，1856)、《书记员巴特尔比》(Bartleby,the Scrivener，1856)、《比利·巴德》和诗集《克拉莱尔》、《战事集》(Battle—Pieces and Aspects of the War， 1866)等。这里选译其早期作品“波里尼西亚三部曲”：《泰比》、《奥穆》和《玛迪》。