内容简介

该书讲述的是一个童话故事，书中描写了生活在大自然的几个小动物— —住在地下的鼹鼠、住在河边的水老鼠、住在原始森林里的獾和住在蟾蜍府的蟾蜍的田园生活以及他们之间的感人友谊。
鼹鼠、水老鼠、獾和蟾蜍是四个好朋友。鼹鼠在一个春日和水老鼠相遇，成了好朋友，并开始一起生活。水老鼠忠厚老实，善解人意，乐于助人，对鼹鼠的照顾更是无微不至，而鼹鼠也对他忠心耿耿，崇拜不已。住在蟾蜍府的蟾蜍自高自大，不可一世，仗着父亲留给他的一点财产挥霍成性。而且他还喜欢盲目冒险，又喜新厌旧，一见新鲜东西，他就会不择手段要得到手。他在带鼹鼠和水老鼠出去探险的途中看到一辆汽车，被它吸引，从此开始大肆挥霍，不停地买车，不停地出车祸，还不停地被送进医院。蟾蜍的所作所为让他的朋友们十分担心，他们一直想要帮他改掉恶习，重新做人。
鼹鼠久仰住在原始森林里的獾的大名，但一直苦于见不到其人，就趁水老鼠熟睡之际准备独自登门拜访。然而原始森林里漆黑可怕，有各种动物出没，单纯的鼹鼠被动物的叫声和脚步声吓得躲进了树洞。等水老鼠赶来找他时，天已下雪，两人在雪地里迷了路，但也因此碰巧找到了獾的家。獾和鼹鼠一见如故，十分投缘。
蟾蜍玩车走火入魔，不惜去偷开别人的新车，结果被关进监狱，后来幸亏得到狱卒女儿的帮助，扮成洗衣妇逃出监狱，历尽艰险才得以逃脱。蟾蜍回家后却发现，蟾蜍府已被黄鼠狼霸占，在那里胡作非为。最后，在獾的带领下，四个动物开动脑筋，巧妙地打败了敌人，夺回了蟾蜍府，蟾蜍也改正了缺点。而鼹鼠也在聪明的水老鼠和稳重的獾的帮助下，经过生活磨练而成熟起来。
这部童话文笔典雅，是地道的英国散文风格。它对大自然作了细致的描写，而且富含哲理，故事曲折有趣，当时被称为英文作品中最伟大的儿童文学作品。作者因此而蜚声英国文坛。