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蕨类植物又称羊齿植物，是高等植物中比较低级而又不开花的一个类群。尽管它们没有鲜艳的花朵，但素有“无花之美”之称，它们那千姿百态的优美株形，青翠飘逸的奇特叶型，鲜艳独特的孢子囊群深受们的喜爱。
现代蕨类植物有12000多种，广泛分布于世界各地，尤以热带和亚热带地区最为丰富。我国约有2600多种，华南、西南地区是其主要分布区，约有1500多种。在这些琳琅满目的蕨类植物中，许多种类作为中药材早已被们所熟悉，有些种类可作蔬菜和粮食，更多的种类是优良的室内观叶植物和家庭插花衬材，还可以在庭园绿化中广泛应用。
我国在历史上很早就对蕨类植物有所认识。对蕨类植物的利用也较早，在2500多年前的诗歌总集《诗经》中就有“采蕨采薇”的描述，并知道蕨可食用。其后在各地方志的的物产篇内也有一些记载。而历代由于医药、救灾等的需要，在各朝代编纂的本草或救荒一类的著作中都包含了一些蕨类植物。