内容简介

“一切历史都是当代史”。在开始这本书的写作时，我们的耳畔总是萦绕着意大利历史学家克罗齐的这个最为著名的史学命题。
　　对于自己这一足以让人记忆深刻的论断，克罗齐还有过如下的解释:当代史固然是直接从生活中涌现出来的被称为非当代史的历史也是从生活中涌现出来的。因为，显而易见，只有现在生活中的兴趣方能使人去研究过去的事实。因此，这种过去的事实只要和现在生活的一种兴趣打成一片，它就不是针对一种过去的兴趣而是针对一种现在的。这一点已由历史学家们在他们的经验公式中用各种各样的方式一再说过了，对于历史是生活的教师这句老话，它纵使没有替它构成更深刻的内容，也构成了使它得以收敛的原因。
　　中国资本主义萌芽的研究史应当属于中国史学史中的“当代史范畴”。没有人可以否认资本主义萌芽对中国经济史研究的重要意义。所以，当在步入21世纪的几年里，出现的林林总总的关于上个世纪学术发展历程的回顾、评价等方面的论文著作的今天，对于中国史学来是说，中国历史学一向肩负着寻求社会发展规律的学术功能，实际上，史学发展里程本身也即是反映社会发展变革的一个例证同时历史学也承担了一个对历史进行反思的重要功能。这当然也包括对史学史，即某个特定时期史学的研究方法和认知方法提出反思。本书正是试图带着一种反思的、客观的态度对20世纪中国资本主义萌芽研究做一个回顾和总结。