内容简介
美国小说家西奥多·德莱塞（1871-1945）出生在印第安纳州一个德国移民家庭他出生前夕，父亲经营的纺织厂毁于大火，使全家生活陷入极度贫困。德莱塞年方十六岁就毅然出走，到芝加哥去谋生。德莱塞在芝加哥混了四年，靠打小工勉强（饣胡）口。后来当上了芝加哥最小的报纸《每日环球报》的试用记者，从此进入新闻界，先后在多家报纸和期刊担任记者和编辑，长达十年。
《自由》和《婚后》都是从故事主人公的角度来写不幸的婚姻，展现了善良、敏感的灵魂如何在习惯热力的重压下受难。《礼教》则是从一个敏锐的局外人的角度来写一出婚姻悲剧。一个风流倜傥的青年记者偏偏娶了一个面目可憎的黄脸婆，于是他又爱上了一年年轻貌美的姑娘，不料事情败露，舆论大哗。女的虽蒙冤下狱，却公开表白自己真挚的爱情，男的倒被礼教吓破了胆，迫不及待地背弃恋人，和那陷害无辜的老婆言归于好。
《第二对象》从择偶的角充挖掘不幸婚姻的主题，也是作家的短篇代表作之一。一个小爱碧玉，善良而热情，面临着选择对象的痛苦困境；她须轻浮孟浪的亚瑟，却为他所抛弃；她不爱忠厚迟印的巴敦，却不得不强作欢颜准备嫁给他。等待着她的是千篇一律的小市发生活的俗套：生男育女、操持家务、没有爱情、没有赏心乐事。思前想后使她饮泣吞声，在绝望的深渊中哀吟。
和《自由》的主人公不同，《失去的菲苾》中的老农民对亡妻日思夜梦，神魂颠倒，终于过起梦游般的生活，在穷乡僻壤露宿风餐，执著地追寻他那“失去的菲苾“。正是他痴狂的漫游画下了一颗孤苦伶仃的幽灵受难的轨迹。