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外滩源，顾名思义，是上海外滩的源头，其地理位置之优越，不仅证明了百余年前西方人的战略眼光，也是百佘年上海经济腾飞、文化欣欣向荣的见证。在今天经济更加繁荣的年代，这个地块需要一个推动力来引发其更深沉的爆发力，让世人为之瞩目，让世界为之惊叹。
　　综观外滩源地块，尤其是外滩源一期地块，我们可以发现其最大的特征在于其无可比拟的多元性，这种多元不仅仅体现在表象的建筑外观，更在深层次体现在不同的历史使用功能外现于
建筑类型的多元，体现在各种文化资源集中于这片南北狭长地块，不断衍生出令人叹为观止的文化之花。而这百余年的发展不但可以代表整个上海滨水地区的发展特点，同时也展现出其自身的特殊性。
诚然，在短短的篇幅中要将所有牵涉这个地块的历史渊源和变迁故事详加叙述是不可能的，何况随着对建筑单体的逐步深入了解能够更进一步获得更加真切确凿的信息，我们在这一阶段希望能够形成的成果，不是流水账式的叙述，而是通过历史的挖掘，发现活生生与现存建筑紧密相关的各种事实，以期形成对地块内所有历史建筑保护再利用的基础性背景资料。
　　所有的这些资料来源于对大量上海史料和图册，对所有信息不可能一一列举其出处，作为一本基础性资料，也许隐没了很多确切的资料来源，但我们希望通过针对一个地块历史信息的挖掘，能真正有效地对整个项目有所推进，对整个地块的历史能有所把握，虽然这种把握还是浅层次的。如果一个地块的地域位置不很重要，也许其历史价值不高，同时相关的有用的历史信息也会相对少很多，而外滩源一期这样一个有着纷繁历史信息的地块，让我们甚至很难着手理清头绪。结合文本叙述的需要，我们设想从宏观、中观再到微观的不同层次进行叙述，即从上海开埠这一重要时间点开始，结合外滩源作为英国领事馆的基地所在，从外滩本身的形成与发展，切入外滩源地块本身的变迁，而由于针对地块本身的历史照片相当缺乏，这一变迁首先从对历史地图的分析展开，令我们对地块道路和重要建筑有总体的了解；其次，我们将重要的、有意义的人文历史事件与重要建筑互相关联，以期让读者对地块的文化多元性有总体的了解；最后，通过对每一幢历史建筑曾经的使用者的挖掘和分析，对重要建筑从建筑学角度进行形态、风格乃至历史变动的初步分析，让读者对整体风貌有个大致的了解。当然，对建筑本身的分析，由于时间的局限，远不能达到预期的目标，也许这部分工作需要随着对各历史建筑的保护工作的展开来逐步深入了。