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改革和更新中國傳統繪书的運動，已有逾百年的歷史。如今被譽為一代大師的高劍父(1879-1951)、徐悲鴻(1895-1953）、林風眠(1900-1991)，都曾有過借助東西洋畫法以謀國畫變革的經歷。另一方面，則有為數不少的國畫家，不甘心於邯郸學步，而致力整理和研究傳統，重新反省中國藝術中“師古人”和“師造化”的神髓，並賦以嶄新的涵義，求以具有新意的創作成果，雄辯地證明傳統繪畫悠久不斷的生命力，其筆墨意境亦有屹立於當今藝壇的價值。此中名家輩出，黃般若（1901-1968)即為其表表者。
嶺南繪畫的研究，近年來蔚然成風，由於高劍父等人，以嶺南為畫派之名，他們的傳世作品甚多，而且師弟相傳，桃李滿天下，於是寝寝然成為嶺南繪畫的代表，甚且形成獨尊之勢。然而，倘若就二十年代的歷史詳加考察，在嶺南派崛起之際，與之對壘的傳統陣營實有頗為強大的力量。當時年僅二十餘歲的黃般若，異軍突起，以一枝健筆與高劍父弟子展開論戰，而其繪畫藝術亦有足與嶺南畫派分庭抗禮的地位。香港中文大學文物館多年來致力於廣東書畫的收藏和研究，在出版《嶺南三高畫藝》專刊的同時，亦為黄般若舉辦展覽及出版圖錄，無疑具有特殊的意義。