内容简介

中国人物画历史悠久，成就辉煌，遗产丰富，今天又处于新的复兴时期，学之者甚多，很需要一部检阅方便、涵盖面广的入门书，包括画史、理论、技法、常识等等。著名工笔人物画家萧玉田同志有志于此，以自己丰富的知识，结合多年的艺术实践经验，撰写了这部很有价值、前古未有的著作。
本书条理清楚，先画史，次画法，后常识，理论与实践结合，深入浅出，叙述筒当，图并茂，不发空论。得一此编，可以说中国工笔人物画的大门顿开，初学者可免摸索之劳，获得门径，直入堂奧，恣其所取；一般读者亦可获得有关中国工笔画的多方面知识，有助于鉴赏、分析和理解。集实用与鉴赏于一身，是它的特色与价值所在。
中国工笔人物画从文献记载与考古实物印证，自先秦到唐代，一直都是中国绘画的主流，唐代且是它的历史高峰，一时名家辈出，佳作如云。没有唐代，就没有中国画的历史辉煌。而且唐以前的工笔人物画，大都是描绘当代现实生活的（即使是宗教画也通过宗教折光反映了现实生活），可以说是一面时代的镜子。宋代犹然，在工笔人物画中，大量反映了市井平民的生活。迨及后世，才流为高士美人之属，唐冠宋履，不问时代，屡见不鲜，工笔人物画可说交了末运。其实，这仅是画坛现象，未可一概而论。在元、明、清的人物肖像画和元曲、明清小说的版画插图中，清末的石印画报租年画中，以及工艺装饰中，工笔人物画仍保有其传统的天地，不过多出于民间艺人之手，被文入画史所贬斥罢了。这个情况直至现代随着人民革命的胜利，才有所转变。从改革旧年画、旧连环画开始的对旧国画要求的推陈出新政策，推动了现代中国工笔人物画的创新，近二十年来，发展尤为迅猛，进入新世纪，它必将再度成为中国画的主体，再现历史辉煌。前些年我提出大中国画，就包括民间艺术中（也包括兄弟民族艺术）各种创造，这是这部宝典所未及容纳的，玉田此书已开了个好头，我期待有续编问世以成全壁。