内容简介
北京，作为一座城市，与全国乃至世界所有的城市一样，有它相对独立的地域特征、文化传统。作为一个国家的首都，这种差异或不同又带有某种根本的性质。与其他任何城市间的区别、差异不一样的是，几百年来的国都地位，早已使北京的特点超越了地域、文化等局限，它是独一无二的。又是有代表性的；北京的诸多特点，是集中了各地的特点，有些方面，甚至可说以整个中华民族特征的集中的体现。
所以北京的“地方性”又是不突出的，是综合的，也是复杂的。
这种文化上的多元性，表现在几乎所有的方面。比如北京宏伟的建筑，很难说是某地域、某地区、某民族的风格；有些传统性的东西，也很难说属于哪一文化圈或由某个特定的流派所构成。比如语言，这本应该是地域性极强的，但即便是当初的“北京土语”，也包涵蒙、满的语汇，甚至还夹杂看某些南方方言。
北京，从来就是一个移民城市，它的人口构成，总是处在动态之中。太远的不说，从元大都到明朝的迁京，从满人入关到解放军进城，北京人口结构的变迁在许多时候具有根本的性质；改革开放以来就更不用说了，在北京向国际化大都市迈进的今天，“北京人”就更具有了全新的概念。
由于上述诸方面的原因，整体上的把握北京，把握北京人，就是一件相对困难的事情了。而从目前来看，由于某种历史、传统、地域的原因所产生的差别，并没有完全消失，北京人，作为某种地域意义上的群体，确定还有自己相对独立的特征，那么，对北京人的解剖分析，也就必然是有意义的——不管有多难。
有关北京、北京人的论述见过不少；许多专家学者都对北京、北京人有过异常精辟的分析。像鲁迅、萧乾、老舍、沈从文、梁实秋等等，当代的邓友梅、汪曾祺、王安忆等的论述尤其详尽。然而，这些论述或分析，尽管是权威的、指导性的，但一般来说是各有侧重的、相对零散的。从历史、文化、社会变迁等多方面地把握北京人，到目前为止仍是一个大的课题。
《北京人什么样》，正是力图在历史与现状的相互参照下，全方位地把握北京人。本书有别于他人的，主要在于更多地从深层文化及时代变迁入手，比较注重探讨北京独特的历史地位对北京人的熏陶与造就。必须指出的是，作为一家之言，固然有它一定的价值；但另一方面，既然这是一个很大的话题，涉及到我们民族、国家的诸多文化范畴，那么我们认为这部作品，无论从观点还是方法上，都有许多尚待商榷的地方。这也正是我们一方面采取鼓励的态度，另一方面又有所保留的原因。
此外，作为一个“土生土长”的北京人，作者在书中自觉不自觉地流露出某种地区性的自豪感和优越感。对此我们也采取了相对宽容的态度。因为毕竞这种自豪或优越感，历来是存在于几乎所有地域、地区的不同层次的人群之中的；某种对自己所在地方、城市的挚爱、偏爱等的情感，有些时候是很微妙的——因而也是很难加以理性的批判的，但或许这无意中流露出了本地人的又一种心忠。
总之，作为某种尝试，我们认为作者的努力是可喜的；同时书中的某些观点还是比较理性和客观的，对于了解北京人是很有帮助的。我们希望的是，这种讨论也好，研究也好能更进—步地深入。因为北京和北京人，正越来越多地走向世界；对自己的认识、解析，检讨、反思，必然有助于素质的不断提高。我们相信，作为一个现代化的大都市，北京的明天会更好更美；北京人也一定会更文明和能干，无愧于首都市民的称号。